有位天人天福享尽时,五衰现前,自知不久将亡。第一,他头上戴的冠花自然枯萎;第二,颈中的光芒不再;第三,身形消瘦、腋下自然流汗,身体臭秽;第四,天衣自生垢秽;第五,不乐本座,座旁并有一位天人在等候他的宝座。
天人有天眼通,看到自己死后将投胎成一只癞子猪,身上长满癞痢、恶疮,于是心生恐惧,闷闷不乐。另一天人看到他忧愁不乐,便问他:‘你为何如此不快乐呢?’天人回答:‘我天寿已尽,将投胎成一只癞子猪,因此十分忧恼。’天人跟他说:‘天上的人都是如此,谁也逃不过死亡这一关。但是你非常有福报,释迦牟尼佛现正在善法堂为他母亲说法,你赶快去请求佛陀,或许能有一线生机。’
于是,天人马上赶去见释迦牟尼佛,请佛陀救他。佛陀对他说:‘想要免离此难,只有受三皈五戒。若想再进一步,就要修禅定,入甚深禅定,才可以超越死亡。’天人生活很快乐,要他修行打坐是很难的事情。
但这个时候,天人为了不堕恶道,就对佛陀说:‘世尊,只要能让我不堕恶道,做什么都没有关系。’于是佛陀马上为他受三皈依,他虔心皈依三宝,七日之后寿尽。因受三皈依的功德,所以天人并未堕入恶道,转而投胎至一位大长者家。由于天人害怕受畜生报,所以心很专注,时时刻刻都在想着:皈依佛、皈依法、皈依僧,这念心坚住不动,把心靠在三皈依上,于是转为人身当了长者的儿子。
他的母亲在怀孕期间,总是听到‘皈依佛、皈依法、皈依僧’的声音。待他一出生时,便长跪合掌念着:‘皈依佛、皈依法、皈依僧’。母亲看到婴儿的奇特行为,大为惊恐,认为是妖怪,不吉祥,便想要丢弃他。长者知道此事后,马上前往探望。结果一听,原来婴儿是在念三皈依,就告诉大众:‘你们不必感到惊慌,这婴儿善根具足,一出生就知道念三皈依,而你们都已经七老八十了,还不知三皈依是什么呢?我们应该好好养育他,他将来必定很有成就。’
这小孩聪明伶俐,父母都很疼爱他。五岁的时候,和同伴在外面玩,遇到了舍利弗和目连尊者,就上前问讯作礼。舍利弗尊者感到奇怪:‘从未看到小孩子这般作礼的。’小孩就问尊者:‘尊者不认识我了吗?’舍利弗尊者即入定观其本相,才知小孩即是当初在善法堂受三皈依的天人。小孩长跪对舍利弗及目连尊者说:‘愿尊者代为请世尊及僧众明日到寒舍慈悲应供。’于是尊者将话禀白佛陀,小孩也回去跟父母说明原委。长者感到非常光荣,准备了丰富的斋饭供养世尊及众比丘僧。世尊也藉此因缘开示法要,小孩和父母皆证得无生法忍,百万天人同发无上菩提心。
典故摘自:《众经撰杂譬喻·卷上》
省思:
一般人不知皈依三宝,也不知修持善法,只能随业受报。天子因受持三皈,心心念念不忘三宝,因而解脱了畜生道的业绳系缚。《善生经》云:‘若人受三自归,所得果报不可穷尽,如四大宝藏,举国人民七年之中运出不尽,受三归者其福过彼,不可称计。’三宝是众生的依怙,若能皈依三宝,以佛为师,以法为药,以僧为友,归向、依靠三宝,必能生生世世不离正法,永离恶道。