问:学佛的不都是出家的和尚吗?
师答:不是这样的。学佛的人不一定都是和尚,无论做哪种工作的人都以学的。只要能诚心学佛,不一定都要出家。古今因学佛而往生极乐世界的在家佛教徒是很多的,他们就是在自己家中专心学佛念佛所得到的成就。这就是事实上很好地说明。
问:和尚是专门学佛的人,怎么有些和尚很胡闹呢?
师答:什么事情都不可一概而论,和尚是出家的佛弟子,来自各个不同的社会阶层,有品质善良的,有品质下劣的,有动机纯正的,有动机不纯的,有懂佛法的,也不有懂佛法的,怎么能要求他们个个都好呢?你所说的,只是个别的习性不好的人罢了。
问:那么,请你举几个品质高尚的大德法师给我听听好吗?
师答:在古时候的玄奘、鉴真、一行,近代的印光、弘一、虚云等高僧,他们行人所不能行,人家做不到的他能做,忍人所不能忍,人家忍不住的他能忍受,代佛宣传,对人讲说佛法,劝人为善,福国利民,化度众生,是对世间大有利益的。现在虽然不及古时候,可是到处仍旧有讲经说法,一面自己修行,一面化度人家的高僧。因为你没有学习佛法,不熟悉佛教界内的情况,所以看不到;你只看见不懂佛法、不守清规的庸俗僧人,便怀疑佛法不好,那可就大错了。
问:和尚也有懂佛法和不懂佛法的两种不同,我也知道了,相信了。但是有些研究过佛学的人,他们的人品怎么也不见得好呢?
师答:这也不可一概而论。佛教徒良莠不齐,有好的也有坏的,不能归罪于佛教,就说佛教不好。要知道,一大片谷地里面有几根稗子,这是难免的。况且这些少数略懂佛学、品行不端正的人,若是完全不懂佛法,他们的行为可能会更坏呢。
再说,学佛不是一发心修行就可以把行为修正过来的。一部分学佛的人确是真心学佛,可是他们过去世所带来的恶习气,一时不容易除掉,所以他们的行为,有时反而不如恶习气浅,而没有学佛的人来得正直。可是我们只看到他们的行为不端正,而不知道他们暗地里在对佛深深地忏悔,毅然决然地想逐渐洗清自己的污渍呢。对于这一辈人,我们正应当以宽大的怀抱去原谅他们、同情他们、鼓励他们,对于他们的前途,寄与极大的希望才是。
问:你所说的是对的,一个人马上要把他的恶习气完全改掉,那是不可能的。
师答:还有一点,学佛要真信实践,不是披上袈裟、挂串数珠、念句佛号,就算尽学佛的能事了,说是真正的佛教徒了。真实学佛的,一定要心心念佛,坚持五戒,奉行十善(不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不两舌、不绮语、不恶口、不贪、不嗔、不痴。),修习六度(布施、持戒、忍辱、精进、禅定、智慧)。
那一部分借学佛为名,行偷盗之实的人,我们怎么可以承认他们是佛门的弟子呢?譬如我们不能误认穿着漂亮西装,披上雪白号衣,挂了个听诊器的就是医生。一定要考查他的医理是不是高深,为病人诊断是不是仔细地去研究,用药是不是准确;我们也不能因为一部分的滑头医生,而怀疑医药是无用的。我们学佛是学习佛的行为和佛所指示我们的法门,不是学习某一部分不守清规、以身谤法的和尚和居士。我们必须以佛说的经典作为学习的标准,而依教奉行才是呢。
问:从你以上所说的看来,相信佛教原来是有道理的,不是迷信的。但内容怎么样,也要请你说一说,我才肯相信呢。
师答:好吧,我们就谈一谈佛教的内容吧。