方形平面的塔在唐代很盛行,木塔渐少。唐代的砖塔,从外形来看,继承了四面八方的传统建筑风格。
最典型的是西安慈思寺大雁塔和荐福寺小雁塔。大雁塔为高宗所建(公元2年),方形密檐,体身粗壮魁伟。四角七层,总高64米,因被建造在一个方45米、高4.2米的高埠上,望去高入云天,故有“高标跨苍弯”“突兀压神州”的恢弘气势。
同大雁塔的粗犷壮硕相比,小雁塔更显得飘逸、静雅。塔为四方形十五层密檐式砖塔,它通高4.3米、底宽11.38米、轮廓曲线收刹秀丽、刚劲而遵健。令人惊奇的是,小雁塔经历过70多次地震的袭击,塔被毁去二层,现存13层,曾三次裂而复合,这一厅厅现象,使小雁塔披上一层神秘的色彩。
西安的圣教寺玄奘塔、香积寺塔,河南嵩山永仄寺层塔和法王塔,云南大理崇圣寺千寻塔都是这种高耸巍峨的唐代方型古塔。唐代前期的塔,外形忙收分极为显著,乘法而明朗,后期则渐变直线形,塔顶也由前代之本华蕉叶与覆钵转变为叠涩屋顶。