佛教的至高圣物，佛祖释迦摩尼的头盖骨舍利

释迦摩尼，世界三大宗教之一一佛教的创始人，俗名乔达摩·悉达多，是公元前6世纪北印度释迦国的王子。

他聪慧好学，他的父亲净饭王一直希望他能继承王位，可是，他却一心想要寻找佛法的奥义。后来，他抛弃妻子和家庭还有显赫的地位，于29岁出家，并在35岁领悟佛的道理。此后，他一直在恒河流域传法，得到了人们的尊重。佛教开始兴起，传播到整个印度，并传到中国、日本、韩国等地，如今，全世界的佛教徒超过5亿人。传说，释迦摩尼在两棵娑罗树下涅槃。

那时他已经80岁，感觉到自己大限将至，他走入一片娑罗树林，命徒弟阿难铺好卧具，侧卧在双树之间，安详离世。他的信徒们为他举行了庄严的葬礼，有八个国家派遣使者前来。佛体火化后，遗骨变为舍利子，被分成八分，由八位使者带走。又有人带走装遗骨的瓶子，还有一位孔雀族派来的使者因没有赶上葬礼，不能分得佛骨，就带走了骨灰。因此，印度有八座佛骨舍利塔、一座瓶塔和一座骨灰塔。

在佛教徒心目中，佛祖舍利是圣物，供养佛祖舍利，福报无边。关于舍利子的传说数不胜数。比如，佛塔上如果放了佛骨舍利，就会有祥光四射：一个地方倘着供养了舍利，就能年年丰收；当寺院开示舍利，人们能够看到五颜六色的光芒，看到佛祖和菩萨站在眼前，中国唐朝时皇帝唐宪宗想迎陕西一座佛塔中的佛骨舍利进官三日，大肆铺张地做准备，大文学家韩愈连忙写了一篇文章斥责这种做法荒唐，可惜他非但没能制止皇帝劳民伤财，还差点丢了性命。

言归正传，佛骨舍利有如此重要的地位，一般都存放在重要寺院，当作寺庙的宝物藏到最隐秘的地方，只在特殊的时候开示给信徒。但是，在印度国家博物馆，有22粒舍利就放在大庭广众之下由人参观，而且根据医学分析，这些舍利是头盖骨火化而成——佛祖的头盖骨！

你一定很奇怪，如此重要的物品，怎么可能放在博物馆？事情仍要从20世纪初大规模的考古潮说起，一位英国考古学家在印度大地上寻找重要古迹，他试图从那些古老的传说中得到线索。传说在佛祖火化之后，他的一份舍利给了释迦族，也就是他出生的那个地方的族人，后来，人们建了一座塔供奉这份舍利。那位英国考古学家就在这座塔附近发掘，真的挖出了两个罐子，上面写着“这是释迦摩尼的舍利子，是留给释迦族弟子的舍利子”。这些舍利并没有留在英国，而是送到了信佛的泰国，得到了高规格的供奉。后来，印度政府组织人员在这个地方进行挖掘，又找到一些舍利，这一次，外国人可别想带走这些圣物了，印度宣布，舍利将放在印度国家博物馆。

印度有许多宗教，且以印度教为主要宗教，佛祖的舍利在国家博物馆中，没有多少信仰意义，只被当作珍贵的文物，和众多珍贵文物一样，被放在一个玻璃罩子里展览。后来，还是泰国人无法忍受舍利子受到如此“待遇”，捐献了一个黄金钻石宝塔供奉舍利——也就是我们现在看到的这个金碧辉煌的宝塔形容器。

其实，博物馆并没有“忽视”珍贵的舍利，看看这间博物馆的其他文物，那些重要雕刻连玻璃罩、护栏都没有，直接摆在地上，游客伸手就能摸到。看来，要如何更好地保护文物，是这座博物馆应该思考的重要问题。